Classificação
Nome científico: Tribolium castaneum
Família: Tenebrionidae
Descrição
Existem 3 espécies diferentes do gorgulho da farinha:
- Tribolium castaneum – gorgulho “vermelho” da farinha
- Tribolium confufusum – gorgulho “confuso” da farinha
- Tribolium destructor – gorgulho “destruidor” da farinha
Comprimento dos adultos: 2,3 a 5,75 mm
Cor: castanho-avermelhado.
São pequenos em tamanho, mas têm um corpo longo. As antenas do gorgulho vermelho da farinha acabam em três segmentos e as do gorgulho “confuso” da farinha em quatro segmentos. O gorgulho confuso adquire este nome dada a dificuldade de o distinguir do gorgulho vermelho da farinha.
O gorgulho destrutor da farinha tem uma cor mais escura do que os outros dois e é menos comum.
São insetos cosmopolitas e encontram-se espalhados por todo o mundo.
São uma praga muito importante dos cereais, incluindo os grãos, a farinha, flocos de aveia e farelo de arroz. Os gorgulhos da farinha encontram-se em padarias, moinhos de farinha e outras áreas de armazenamento de cereais.
Outros produtos que podem atacar são sementes oleaginosas, pasta de azeite, nozes, fruta seca, especiarias, chocolate.
Comportamento
Estes gorgulhos põem os seus ovos nos grãos danificados e são reprodutores prolíficos, uma vez que põem 100 ovos numa temporada.
Não são resistentes ao frio, por isso só sobrevivem ao inverno em ambientes quentes.
São insetos ativos que se refugiam se estiverem feridos e, dado o seu tamanho diminuto, podem esconder-se nas fendas mais pequenas. Representam um sério problema para a maquinaria onde se acumulam os resíduos dos cereais e de outros alimentos.
Riscos
Os gorgulhos da farinha são pragas secundárias e, dessa forma, aumentam os danos realizados pelas pragas primárias. Quando existe um grande número de gorgulhos da farinha, a farinha tende a ficar bolorenta e adquire uma cor acinzentada. Também sujam o produto com as suas secreções glandulares.